Parler de ville, c’est parler de culture et de civilisation. Car la ville est « une création culturelle collective, diverse » selon les mots d’Hélène Ahrweiler. C’est particulièrement vrai dans le monde méditerranéen, les langues grecque et latine le rappellent par leurs étymologies (cité / civilisation; polis / politismos).
L’enracinement de la culture dans la ville, à travers les lieux d’expression que sont les monuments, les institutions, ou les équipements, témoigne à la fois de la permanence du fait urbain et du fait culturel, de leur liens, de leur déclin et du renouvellement de ces liens dans l’histoire.
Parler de Méditerranée, c’est parler de culture et c’est aussi parler de ville, dans la région du monde qui est jusqu’au xvie siècle la plus urbanisée. Sa population urbaine passe de 44 à 64% entre 1900 et 2000 et devrait atteindre bientôt 80% – soit 380 millions de citadins, sans que l’on puisse évoquer un modèle de ville méditerranéenne, en raison de la diversité des trajec...